延元元年（1336年）10月、新田義貞は金ヶ崎に城を築き、翌2年3月6日、足利尊氏の軍に攻められて敗走し、
後醍醐天皇の皇太子恒良親王は後に捉われ、皇子尊良親王及び、新田義顕（義貞の長男）は、金前寺の観音堂に
て自害される。

　この戦いに敗れる際、義貞は陣鐘を海に沈めた。そののち国守が海女に命じて探させたが、鐘の竜頭がさかさ
まに落ち込んで泥に埋まり、引き揚げることができなかった。と云われている。

　人生のほぼ半ばを旅で過ごした芭蕉は元禄2年（1689年）8月14日夕、等栽と敦賀に入り、唐人橋の出雲屋弥市
郎方に泊まり夕食後、気比神宮に参拝、翌15日雨の中を天屋玄流らに案内されて金前寺を訪れた。そして延元の
戦い、陣鐘の物語りを聞いて詠んだのが

月いづこ　鐘は沈るうみのそこ　はせを　である。

　この句碑（鐘塚）は、宝暦11年（1761年）に敦賀の俳人、白崎琴路らが芭蕉の没後68年目に建立した。芭蕉の
真筆を刻んだと伝えられているが、この真筆は不明。鐘塚は県内に残る句碑の中で最も古い。